Ada perselisihan di antara sejarawan kartu tentang asal muasal permainan kartu yang dikenal sebagai ‘Poker’. Beberapa mengklaim bahwa itu adalah turunan dari permainan Persia berusia berabad-abad yang disebut ‘Nas’, sementara yang lain bersikeras bahwa itu berasal dari Cina yang dimulai oleh Kaisar Mu-tsung. Orang Prancis mengimpor permainan kartu Spanyol yang disebut ‘Pochen’ (yang mereka ubah namanya menjadi ‘Poque’) ke New Orleans yang disetujui kebanyakan orang adalah awal dari permainan yang sekarang kita kenal sebagai Poker.
Permainan Poker dengan cepat menyebar ke Mississippi melalui para penjudi Riverboat di tahun 1800-an. Catatan tertulis paling awal dari permainan kartu Poker dibuat oleh Jonathan HPoker QQ .Green di mana dia menyebut Poker dalam tulisannya sebagai ‘The Cheating Game’, sebuah nama yang mungkin merujuk pada ide ‘menggertak’ (bagian utama dari permainan dan sampai Poker jarang ditemukan dalam permainan kartu) dan jumlah uang yang hilang bagi mereka yang cukup malang untuk kehilangan uang mereka ke penjudi perahu sungai pada periode itu.
Poker segera menjadi bagian dari Americana selama era Wild West negara ini. Hampir tidak ada bar atau hotel yang tidak mengadakan permainan Poker di ruang belakang atau di meja.
Hingga baru-baru ini, Poker diturunkan ke permainan kartu yang dimainkan pada pertemuan ‘malam anak laki-laki’ atau oleh para profesional di kasino permainan atau rumah judi ilegal. Dengan pertumbuhan internet dan kemunculan tiba-tiba varian Poker seperti “Texas Hold ‘Em” Poker kini telah menemukan jalannya ke dalam arus utama sosial. Sekarang semua orang dari ibu rumah tangga hingga penjudi profesional memainkan permainan ini.
Permainan poker telah berkembang pesat baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri. Set poker ‘terbang’ keluar dari toko permainan dan banyak toko memiliki meja poker di urutan belakang karena permintaan baru-baru ini. Sekarang ada saluran kabel yang didedikasikan untuk permainan kartu, dan permainan berisiko tinggi sekarang disiarkan di televisi secara nasional. Poker telah menjadi fenomena budaya sejati; salah satu yang telah dimanfaatkan sepenuhnya oleh internet.
Sebelum munculnya situs permainan internet, seorang pemain poker harus duduk di meja dengan pemain lain untuk bertaruh pada permainan poker. Karena sebagian besar perjudian poker melibatkan ‘menggertak’ (berpura-pura bahwa Anda memiliki tangan yang lebih baik daripada yang sebenarnya Anda miliki) sinyal visual yang dapat diperoleh satu pemain dari yang lain (sering disebut ‘memberitahu’) sangat penting untuk kesuksesan perjudian yang sebenarnya. Sekarang pemain kartu dapat bermain, bertaruh, dan menggertak tanpa pernah melihat lawannya, mengubah penekanan dari petunjuk fisiologis ke tekanan psikologis.
Saat ini ada ratusan situs poker yang melayani pemain pemula hingga profesional judi poker di mana ratusan ribu dolar dapat dimenangkan atau dikalahkan dengan satu tangan. Sebagian besar situs poker online berusaha menciptakan lingkungan yang santai dan ‘ramah pemain’ dalam upaya untuk menghilangkan ketakutan pemain pertama kali. Sebagian besar memungkinkan pemain baru memiliki kebebasan dalam jumlah besar untuk ‘menjelajahi’ berbagai ‘ruangan’ dan bahkan mengamati permainan aktual yang sedang berlangsung sehingga mereka bisa ‘merasakan’ perbedaan ayat permainan online dengan permainan poker ‘langsung’ yang lebih tradisional.
Permainan kartu poker telah mengalami perombakan gambar. Bukan lagi permainan yang dimainkan oleh hiu kartu dan laki-laki di ruangan penuh asap yang tersembunyi dari masyarakat umum. Sekarang dimainkan oleh ibu rumah tangga, pengusaha, dan bahkan nenek-nenek kecil di Pasadena.