Bagi Anda yang berencana menghadiri 12th Annual Gamble Rogers Folk Festival di St. Augustine, Florida pada tanggal 4, 5, dan 6 Mei tahun ini, Anda mungkin tahu bahwa festival ini menampilkan berbagai bakat musik, mulai dari Michael Smith, hingga The Burns Sisters Band , dari Amy Carol Webb, ke The Cook Trio. Anda juga mungkin tahu bahwa festival ini menawarkan pertunjukan oleh musisi lokal, kontes, seni dan kerajinan, dan penginapan lokal dengan potongan harga. Namun, yang mungkin tidak Anda ketahui adalah kisah di belakang Gamble Rogers. Ini bukan hanya kisah bakat dan tragedi, tetapi juga kepahlawanan tanpa kompromi baccarat.
James Gamble Rogers IV lahir pada hari terakhir Januari 1937 di Winter Park, Florida. Sementara ayah dan kakeknya adalah seorang jenius arsitektur, Rogers mengambil jalan yang memisahkannya dari arsitektur dan masuk ke tangan membuka musik. Dia menjadi penyanyi legendaris rakyat – mempengaruhi Jimmy Buffet sepanjang jalan dan membimbingnya untuk mendedikasikan albumnya, Fruitcakes, untuk Rogers.
Disebut sebagai “harta karun nasional” oleh para jurnalis, Rogers terkenal dengan lagu-lagunya tentang Oklawaha, Florida, sebuah kota fiksi yang penuh dengan karakter dan cerita yang penuh warna. Dia juga dikenal karena permainan gitarnya dan kemampuannya yang luar biasa untuk memikat penonton yang dia bawakan. Dia memperkenalkan kembali seni bercerita dan postur sebagai bapak pepatah Musik Rakyat Florida. Dia juga merilis beberapa album, beberapa secara anumerta. Album-albumnya termasuk The Lord Gives Me Grace And The Devil Gives Me Style, Sorry is As Sorry, Signs of a Misspent Youth, dan Good Causes.
Rogers menjadi orang yang paling dihormati bukan karena aksi musiknya tetapi karena keberaniannya, suatu tindakan yang pada akhirnya menyebabkan kematiannya. Pada Oktober 1991, saat berkemah di Pantai Flagler, Florida, Rogers mendengar seseorang yang membutuhkan bantuan. Dia mengikuti suara itu untuk menemukan seorang pria bernama Raymond Tracey terjebak di udara yang deras. Rogers terjun dan melakukan pengorbanan terakhir: dia menyelamatkan nyawa Tracey dan kehilangan nyawanya sendiri dalam prosesnya.
Nyanyian rakyat, tidak menyukai genre musik lainnya, bukan milik kaum muda: banyak penyanyi folk menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia. Oleh karena itu, Rogers, pada saat kematiannya, tampaknya baru saja dimulai, meninggalkan dunia musik rakyat untuk menggelengkan kepala dan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi.
Untuk bakat musiknya, dia dilantik ke Florida Artists Hall of Fame pada tahun 1987 dan secara anumerta diberi Penghargaan Warisan Rakyat pada tahun 1993. Untuk tindakan pengorbanannya, Rogers dianugerahi Penghargaan Kiwanis sebagai keberanian dan Penghargaan Carnegie untuk kepahlawanan. Area pantai tempat Rogers menemui ajalnya diubah namanya menjadi Area Rekreasi Negara Bagian Memorial Gamble Rogers di Flagler, Beach dan sebuah sekolah di St. Augustine diubah namanya menjadi Sekolah Menengah Gamble Rogers di St. Ingatan Rogers, lagu-lagunya, dan penghormatannya juga terus hidup di Gamble Rogers Memorial Foundation, sebuah yayasan yang didirikan dengan tujuan untuk tidak pernah melupakan sebuah legenda.