Jika Anda menyebutkan sejarah poker kepada pemain poker, itu mungkin akan membuka perdebatan dengan banyak pendapat yang berbeda. Bahkan namanya poker, asal-usulnya masih diselimuti misteri. Ini lebih cenderung berasal dari kata Prancis poque, yang pada gilirannya berasal dari kata Jerman pochen (memukul), tetapi tidak begitu jelas apakah permainan dengan nama-nama itu adalah asal mula poker. Poker memiliki kemiripan dengan permainan nas Persia dan sangat mungkin telah diajarkan kepada pemukim Prancis di New Orleans oleh pelaut Persia.
Diterima secara luas bahwa permulaan permainan poker dapat ditemukan di awal permainan Renaisans dan dalam permainan brelan Prancis. Brag, permainan asli Inggris yang dikenal sebagai bragg, jelas berakar pada brelan dan termasuk menggertak, meskipun pada saat itu menggertak digunakan dalam permainan lain. Sangat mungkin bahwa perkembangan awal poker dalam permainan yang sekarang kita mainkan telah dipengaruhi oleh semua permainan tersebut.
Pada tahun 1829, Joseph Crowell, seorang aktor Inggris, menulis tentang permainan di dominobet New Orleans. Permainan ini dimainkan dengan setumpuk 20 kartu, dengan 4 pemain bertaruh pada tangan pemain yang paling berharga. Buku An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling yang diterbitkan pada tahun 1843 menjelaskan bagaimana permainan itu menyebar dari New Orleans ke seluruh Amerika Utara melalui perahu Mississippi, tempat permainan itu tersebar luas. Dengan itu, itu menyebar ke seluruh Mississippi dan barat, terutama selama demam emas. Jadi, diperkirakan dia menjadi bagian dari budaya perintis.
Awalnya, poker dimainkan hanya dengan satu putaran taruhan. Lima kartu dibagikan tertutup untuk setiap pemain dan tidak ada penarikan kartu. Aturan tersebut kemudian diadaptasi oleh pemain profesional untuk meningkatkan profitabilitas permainan. Beberapa waktu setelah 1850, itu menjadi praktik umum untuk memiliki kartu liar dan tebing dalam permainan dan sekitar waktu yang sama ketika kartu diperkenalkan.
Dengan diperkenalkannya undian, ronde pertaruhan lainnya disertakan. Ini sangat berguna bagi pemain profesional, karena memberi mereka kesempatan lagi untuk mengecoh lawan mereka. Itu juga berubah dari permainan peluang murni menjadi permainan yang sekarang termasuk keterampilan. Tidak lama setelah itu, dek bahasa Inggris 52 kartu penuh digunakan dan flush diperkenalkan untuk pertama kalinya. Pada saat Perang Saudara Amerika, banyak tambahan diperkenalkan, termasuk draw poker, stud poker (varian 5 kartu) dan straight. Poker berkembang lebih jauh di AS, termasuk wild card sekitar tahun 1875, lowball dan split pot poker sekitar tahun 1900 dan permainan poker kartu komunitas sekitar tahun 1925. Poker, dalam segala bentuknya, menyebar ke negara lain, khususnya Asia. Ini umumnya dikreditkan dengan kehadiran militer AS.
Pengaruh poker pada budaya Amerika dan Inggris sedemikian rupa sehingga jargon poker telah menjadi hal yang biasa. Frase seperti kartu as di tangan, kartu as di lengan baju, pukul saya, chip biru, bayar tebing, menangkan uang, taruhan tinggi, oper bola, wajah poker, tumpukan, naikkan, ketika chip rendah, kartu liar dan banyak lagi yang lain digunakan dalam percakapan sehari-hari, bahkan oleh mereka yang tidak menyadari asal-usulnya berada di meja poker.